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Text File  |  1993-04-21  |  2KB  |  53 lines
  1. OFFICE OF PUBLIC INFORMATION 
  2. JET PROPULSION LABORATORY, CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY 
  3. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION 
  4. PASADENA, CALIFORNIA.  TELEPHONE 354-5011 
  5.  
  6.  
  7. FOR IMMEDIATE RELEASE                        March 17, 1972 
  8.  
  9.          A malfunction aboard the Mariner 9 spacecraft orbiting  
  10. Mars led Jet Proplusion Laboratory engineers today to tempor- 
  11. arily turn off the cameras and other scientific instruments.   
  12. The source of the malfunction is unknown but could be in the  
  13. onboard computer or in some other system affecting the com- 
  14. puter.  Science instruments were turned off to allow engineers  
  15. time to analyze the problem. 
  16.          The spacecraft, now in its 250th orbit of Mars, other- 
  17. wise is operating properly, the engineers said.  Mariner 9 suc- 
  18. cessfully completed its primary objective on Febrary 11 and has  
  19. returned about 7000 pictures of Mars and mapped 85 per cent of  
  20. the planet's surface in less than 120 days. 
  21.          An internal check-out procedure in the computer fol- 
  22. lowing the loading of a series of commands has indicated the  
  23. malfuction.  The check-out produced the wrong answer for ground  
  24. controllers.  It does not however, indicate the source of the  
  25. problem which will require analysis. 
  26.          JPL engineers expressed confidence that the problem  
  27. will be corrected in time to continue the study of Mars fol- 
  28.  
  29.                              -more-
  30.  
  31.                               -2- 
  32. lowing a period from April 2 to June 4 when science information  
  33. is due to be suspended because the spacecraft will pass into the 
  34. shadow of Mars, on each orbit. 
  35.          This period of time will require operating the space- 
  36. craft on battery power when Mars obscures the Sun.  Subsequent  
  37. operations to recharge the battery prohibits taking of science  
  38. information during the 65-day period.  Data gathering would  
  39. resume in June but on a limited basis due to the increasing  
  40. Mars-Earth distance and the requirement that the spacecraft be  
  41. turned to point its high-gain antenna at Earth in order to  
  42. transmit data.  The latter maneuver is required because, since  
  43. the end of the basic mission, Earth has been moving out of the  
  44. beam of the high-gain antenna. 
  45.          Mariner 9 is currently 175 million miles from Earth  
  46. and each round trip signal requires some 31 minutes. 
  47.  
  48.  
  49.                               ### 
  50.  
  51. 3/17/72 
  52. #613
  53.